kW, kWh y amperios explicados de forma sencilla
📅 Publicado el 1 de agosto de 2026
Estos tres términos a menudo se confunden, pero significan cosas distintas: el kilovatio (kW) es una potencia - la rapidez con la que fluye la energía, algo comparable al diámetro de una tubería de agua. El kilovatio-hora (kWh) es una cantidad de energía - cuánta fluye en total, comparable a la cantidad de agua que pasa por la tubería. El amperio (A) es la intensidad de corriente, que junto con el voltaje (voltios) da la potencia en kW.
Para la batería, al final lo que cuenta son los kWh: una batería de 60 kWh necesita en teoría alrededor de una hora para una carga completa a 60 kW de potencia (más en la práctica, porque la curva de carga se aplana hacia el final). Más kW significa carga más rápida, pero solo si tanto el coche como el punto de carga admiten realmente esa potencia - decide el más bajo de los dos límites.
La carga en AC (corriente alterna, normalmente en casa o en un wallbox) está limitada a 11 o 22 kW porque es el propio vehículo el que debe convertir la corriente a continua. La carga rápida DC (corriente continua, en cargadores rápidos públicos) se salta ese paso de conversión y por eso puede alcanzar entre 50 kW y más de 350 kW. Elunio muestra la potencia de carga de cada punto en kW - el valor más importante para estimar bien el tiempo de carga y planificar las paradas.
La imagen de la tubería de agua llevada más lejos: presión, caudal y volumen total
Una vez asimilada la diferencia entre kW y kWh, conviene llevar la imagen de la tubería de agua un paso más allá, porque también explica dónde encajan los amperios y los voltios. La tensión es como la presión del agua - la fuerza que empuja la electricidad por el cable. La corriente, medida en amperios, es como el caudal - cuánta agua fluye realmente por segundo a esa presión. Multiplicando presión por caudal se obtiene la potencia, en términos eléctricos aproximadamente kW = voltios × amperios ÷ 1000. Por eso la potencia nominal en kW de un cargador depende de ambas cifras juntas, no solo de los amperios: un sistema con mayor tensión entrega más potencia a la misma corriente que uno con menor tensión, lo que explica en parte por qué los cargadores rápidos DC usan tensiones mucho más altas que un enchufe doméstico.
Los kilovatios-hora son entonces simplemente ese caudal mantenido en el tiempo - el volumen total de agua que ha pasado por la tubería para cuando se cierra el grifo. Un cargador de 22 kW funcionando exactamente una hora entrega 22 kWh, igual que una manguera con caudal fijo durante una hora llena un cubo de tamaño fijo. Por eso velocidad de carga y duración de carga son dos preguntas completamente distintas: un cargador rápido llena el mismo cubo en menos tiempo, pero el cubo en sí - la capacidad utilizable de tu batería en kWh - nunca cambia según la rapidez con la que se llene.
Por qué tu cuadro eléctrico limita la velocidad de carga posible
Antes de elegir un wallbox doméstico, conviene entender que el cuadro eléctrico de tu casa marca un techo infranqueable, independientemente de lo que anuncie un fabricante. La mayoría de los cuadros residenciales están dimensionados para una corriente total de entre 40 y 100 amperios, compartida entre todo lo que funciona a la vez en casa - iluminación, calefacción, electrodomésticos de cocina y ahora potencialmente también un cargador de coche eléctrico. Un electricista que dimensiona una instalación de wallbox debe tener en cuenta esta capacidad compartida, no solo la potencia máxima del cargador de forma aislada.
Precisamente por eso muchos wallbox modernos incluyen gestión dinámica de carga: una función que reduce automáticamente la corriente de carga cada vez que el resto de la casa consume más potencia, para que el total nunca supere lo que el cuadro y el cable de acometida pueden soportar con seguridad. Sin este tipo de protección, tener funcionando a la vez un horno, una lavadora y una carga a plena potencia podría sobrecargar un cuadro antiguo. Si vas a planificar una instalación doméstica, pregunta directamente a tu electricista cuánto puede realmente ceder tu cuadro para la carga, porque esa cifra - no el máximo teórico del wallbox - suele ser el verdadero factor limitante.
Carga AC monofásica frente a trifásica explicada
La mayoría de los hogares en gran parte de Europa tienen cableado monofásico para los enchufes estándar, lo que limita la carga AC a unos 7,4 kW incluso con un wallbox potente, ya que una sola fase de 230 voltios solo puede soportar cierta corriente con seguridad. Las viviendas y edificios con acometida trifásica - habitual en muchos países para propiedades más grandes o instalaciones más recientes - pueden repartir la carga simultáneamente entre tres fases separadas, lo que desbloquea los niveles superiores de 11 kW y 22 kW en AC anunciados en las fichas técnicas de los wallbox.
Disponer de trifásica en casa es, sin embargo, solo la mitad de la ecuación: el cargador integrado del coche, el componente que convierte la corriente alterna entrante en continua para la batería, también debe admitir entrada trifásica. Muchos vehículos eléctricos, incluso relativamente recientes, llevan un cargador integrado limitado a 11 kW independientemente de cuánta potencia pudiera suministrar teóricamente el wallbox, simplemente porque un cargador integrado más potente añade coste y peso que no todos los fabricantes incluyen de serie. Comprobar la potencia del cargador integrado de tu vehículo antes de invertir en un wallbox de 22 kW puede evitar pagar por una capacidad que nunca llegarás a usar.
Leer la ficha técnica de un punto de carga sin confundirse
La cifra en kW indicada en un punto de carga o en una app es casi siempre un máximo, no una garantía, y las sesiones reales a menudo se quedan por debajo de ese techo por razones perfectamente normales. La potencia de carga disminuye a medida que la batería se llena, siguiendo lo que suele llamarse la curva de carga: la mayoría de las baterías admiten potencia más rápido en un rango aproximado del 20-60% de carga y luego se ralentizan notablemente al acercarse al lleno, simplemente porque la química de ion de litio se protege así de una exigencia excesiva cerca de su capacidad máxima.
La temperatura ambiente y la de la batería también influyen - una batería fría en una mañana de invierno suele cargar más despacio que la misma batería en una tarde cálida, porque el sistema de gestión de la batería limita deliberadamente la corriente hasta que las celdas alcanzan su rango óptimo de funcionamiento. Esto no significa que la ficha técnica esté equivocada; simplemente significa que la cifra anunciada describe un pico en el mejor de los casos, no lo que cabe esperar para toda una sesión - precisamente por eso la velocidad media real suele quedar notablemente por debajo de la cifra destacada.
Estimar el tiempo de carga a partir de kW y kWh sin calculadora
Una regla aproximada pero realmente útil: divide los kWh que necesitas entre la potencia media en kW que esperas, no la cifra pico impresa en el cargador, ya que la media a lo largo de toda una sesión suele ser más baja una vez tenida en cuenta la curva de carga. Necesitar 30 kWh a una media de 50 kW da aproximadamente 36 minutos, mientras que esos mismos 30 kWh a una media de 20 kW llevan más cerca de hora y media - la diferencia entre potencia media y de pico suele ser la mayor fuente de sorpresas en trayectos largos.
En los cargadores rápidos DC en particular, suele ser más eficiente en tiempo detenerse alrededor del 80% en lugar de llegar hasta el 100%, precisamente porque ese último tramo es donde la curva de carga se ralentiza más y cada punto porcentual adicional tarda desproporcionadamente más. La propia estimación del tiempo de carga de Elunio se mantiene deliberadamente sencilla: calcula con una potencia constante durante toda la sesión (el límite más bajo entre el punto de carga y el vehículo) en lugar de modelar la curva real, por lo que los minutos mostrados son una orientación aproximada, y una carga real llevada cerca del 100% suele tardar en la práctica más de lo que sugiere la estimación. Precisamente por eso la regla del 80% compensa en la práctica al planificar varias paradas en una ruta.
Por qué el tamaño de la batería en kWh no cuenta toda la historia de la autonomía
Dos vehículos con una batería idéntica de 60 kWh pueden ofrecer autonomías reales notablemente distintas, porque la cifra realmente determinante es la eficiencia - cuántos kWh consume el coche cada 100 km recorridos, a veces expresada en Wh por km. Un vehículo más ligero y aerodinámico puede recorrer bastante más distancia con los mismos 60 kWh que uno más pesado con una motorización menos eficiente o una forma más cuadrada que ofrece más resistencia al aire a alta velocidad.
La eficiencia también varía considerablemente según las condiciones: el frío puede aumentar notablemente el consumo por la calefacción de la batería y del habitáculo, mientras que las velocidades constantes de autopista por encima de unos 110-120 km/h tienden a consumir bastante más energía por km que la conducción urbana, dado que la resistencia aerodinámica crece con fuerza con la velocidad. En lugar de fiarse únicamente de la cifra oficial WLTP o EPA del fabricante, merece la pena comprobar la eficiencia real de tu propio vehículo tras unas semanas de uso, porque esa cifra personal es la que realmente debería guiar la planificación de tus paradas de carga.
¿Un amperaje más alto significa siempre carga más rápida?
No necesariamente - los amperios por sí solos no determinan la potencia, porque la tensión y el número de fases también entran en el cálculo. Un wallbox que entrega 32 amperios en monofásica produce unos 7,4 kW, mientras que otro wallbox que entrega solo 16 amperios pero repartidos en tres fases produce unos 11 kW - notablemente más potencia pese al amperaje inferior, simplemente porque la trifásica multiplica el rendimiento efectivo. Al comparar dos cargadores, la cifra en kW es la que realmente importa para la velocidad de carga, mientras que el amperaje por sí solo puede resultar realmente engañoso sin conocer la tensión y la configuración de fases detrás de él.
¿Por qué mi coche carga más despacio que la potencia máxima del punto de carga?
El motivo más habitual es simplemente que el cargador integrado o la capacidad de carga DC del vehículo tiene un techo inferior al del propio punto de carga - un coche con cargador integrado de 11 kW seguirá tomando solo 11 kW de un wallbox AC de 22 kW, porque siempre decide el más bajo de los dos límites. En los cargadores rápidos DC, el sistema de gestión de la batería del vehículo además limita la potencia entrante según el estado de carga, la temperatura de las celdas y lo llena que ya está la batería, con independencia de lo que el cargador pueda entregar técnicamente. Si un coche carga repetidamente muy por debajo del máximo anunciado de un punto de carga, comprobar la potencia de carga máxima y la curva de carga típica del propio vehículo - normalmente publicadas por el fabricante - es un mejor paso de diagnóstico que asumir que el punto de carga está rindiendo por debajo de lo esperado.
Una vez que estas distinciones entre kW, kWh, amperios y fases resultan intuitivas, comparar puntos de carga, dimensionar correctamente un wallbox doméstico y estimar los tiempos de las paradas de carga en un trayecto más largo se convierten en ejercicios mucho más sencillos que adivinar a ciegas. Es un pequeño esfuerzo de aprendizaje inicial que compensa cada vez que se planifica una ruta o se valora si un nuevo cargador realmente merece la pena.
Fuentes: Fraunhofer-Institut für System- und Innovationsforschung (ISI) · VDE Verband der Elektrotechnik, Elektronik, Informationstechnik e.V.